Combien de temps pourriez-vous survivre dans l’espace sans combinaison spatiale ?

Le vide de l’espace est impitoyable et le temps n’est pas de votre côté.

Beaucoup d’entre nous ont rêvé d’aller dans l’espace. Peut-être avez-vous imaginé ce que ce serait de visiter la Station spatiale internationale ou même d'explorer de nouveaux mondes. Mais voyager dans l'espace comporte toute une série de défis et d'environnements hostiles. Il est donc essentiel de recréer sur Terre les conditions qui ont permis à la vie d'évoluer et de s'épanouir.

Les combinaisons spatiales permettent aux astronautes de s'aventurer à l'extérieur de leur vaisseau spatial pendant de courtes périodes, en fournissant l'air, l'eau, la pression et la protection physique nécessaires à la survie d'un humain. Mais que se passerait-il sans l’une de ces combinaisons avancées ?

Des films et des émissions de science-fiction, notamment « 2001 : l'Odyssée de l'espace » et « The Expanse », ont dépeint des astronautes souffrant – et survivant – de courtes expositions dans l'espace sans combinaison spatiale, tandis que d'autres ont dépeint une série de morts de grizzlis.

Mais ici, dans le monde réel, combien de temps une personne pourrait-elle survivre si elle était plongée dans le vide rigoureux de l’espace ? La réponse courte est, pas très longue.

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"En très peu de temps, entre 10 et 15 secondes, vous perdrez connaissance à cause d'un manque d'oxygène", selon Stefaan de Mey, responsable stratégique principal à l'Agence spatiale européenne (ESA) chargé de coordonner la stratégie. zone d’exploration humaine et robotique.

Cela peut sembler très court, mais c'est parce que vous ne voudriez pas retenir votre souffle avant d'être projeté dans l'espace. Dans le vide obscur de l’espace, l’oxygène qui nous nourrit deviendrait un sérieux problème.

"L'oxygène commence à se dilater et à rompre vos poumons, les déchirant – et cela provoquerait une ébullition et des bouillonnements de votre sang, ce qui provoquerait immédiatement une embolie et aurait un impact fatal sur votre corps", a déclaré de Mey.

Les plongeurs sont confrontés à un danger similaire lorsque la pression de l’eau diminue à mesure qu’ils remontent des profondeurs. Avant d'entrer dans l'espace sans protection, vous devrez vider vos poumons autant que possible. L’absence totale de pression provoque également d’autres problèmes mortels, bien que moins immédiats.

Les fluides corporels, comme la salive et les larmes, commenceraient à bouillir. Un corps humain se dilaterait également, mais la peau serait suffisamment élastique pour faire face au changement de pression, a déclaré de Mey, ajoutant que les représentations cinématographiques horribles d'humains explosant ne sont pas exactes.

Dans le meilleur des cas, vous disposeriez de quelques secondes avant que l’oxygène présent dans votre sang ne soit épuisé, ce qui vous ferait perdre connaissance. Parce que vous seriez incapable de modifier votre situation désastreuse, la mort cérébrale s'ensuivrait en quelques minutes, à moins que vous ne soyez secouru et ramené en sécurité dans l'environnement sous pression et riche en oxygène d'un vaisseau spatial et réanimé.

En plus de fournir de l’oxygène vital et une pressurisation, les combinaisons spatiales protègent également les astronautes d’autres dangers et dangers.

"Il y a un problème de température et des menaces de radiations et de micrométéoroïdes", a déclaré de Mey. "Les combinaisons spatiales sont donc conçues pour assurer la protection physique des astronautes dans l'espace."

Qu'un astronaute soit exposé au soleil ou à l'ombre, il subira des températures extrêmes, allant de moins 240 à 250 degrés Fahrenheit (moins 150 à 120 degrés Celsius) en orbite terrestre basse (LEO). Ces conditions provoqueraient des brûlures ou un gel, mais pas immédiatement dans ce dernier cas, car la chaleur corporelle ne s'évacue pas facilement dans le vide.

Les combinaisons spatiales protègent également de divers types de rayonnements. En LEO, il existe une protection contre certaines formes de rayonnement. Une exposition prolongée ou à long terme aux rayonnements électromagnétiques du soleil entraînerait des problèmes de santé, notamment le mal des rayons et un risque accru de cancer. La lumière UV brûlerait également la peau. Le malheur supplémentaire des particules d’une éruption solaire atteignant l’astronaute au moment où elles sont exposées dans l’espace exacerberait bon nombre de ces problèmes.

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