Booster 9 effectue un pré

Le prototype Super Heavy Booster 9 de SpaceX a terminé son test d'incendie statique avant le lancement. Cela fait environ deux semaines après sa première tentative d’incendie statique qui s’est terminée prématurément avec seulement la moitié de la durée prévue. Les travaux se poursuivent en parallèle à Starbase pour préparer le vol du navire 25, qui pourrait avoir lieu dans une ou deux semaines, en attendant l'approbation réglementaire.

Les futurs véhicules destinés aux vols Starship jusqu’à l’année prochaine sont également en production. SpaceX est également au milieu d'une mise à niveau majeure de son usine de production de Starship qui changera l'apparence future de l'installation du sud du Texas.Booster 9, Ship 25 et le site de lancement se préparent pour le prochain vol du Starship

Le Booster 9 a nécessité un test d'incendie statique avant le lancement après que le premier ait été interrompu lors d'une tentative le 6 août. Au cours de cette tentative d'incendie statique, quatre des 33 moteurs du booster se sont arrêtés prématurément, violant les critères de validation du test, provoquant un abandon et un arrêt du test. des 29 moteurs restants.

On ne sait pas encore exactement ce qui a provoqué l'arrêt prématuré de ces moteurs, mais des indications suggèrent des problèmes potentiels avec l'équipement d'assistance au sol, le véhicule, ou peut-être les deux. Ceci est également démontré par les nombreux tests des ombilicaux à déconnexion rapide (QD) du Raptor sur le support de lancement orbital (OLM) à Starbase dans les jours qui ont suivi le test.

Ces ombilicaux injectent de l'hélium à haute pression pour faire tourner les pompes des 20 moteurs Raptor extérieurs, tout en fournissant également du méthane gazeux à haute pression et de l'oxygène gazeux nécessaires aux allumeurs de la torche du pré-brûleur. Si l'un d'eux tombait en panne, le moteur Raptor auquel ils sont attachés ne démarrerait pas correctement et s'arrêterait probablement.

Après le retour du Booster 9 dans la Mega Bay, le véhicule a subi d'autres travaux pour le préparer au vol. Cela comprenait l’ajout de son anneau de transfert chaud et la fermeture de plusieurs de ses systèmes. Une grande partie de ce travail consistait en des ajouts mineurs pour le vol, tels que l'ajout de caches aérodynamiques pour la prise dans laquelle les bras stabilisateurs de la tour de lancement s'engagent pour les ascenseurs d'appoint.

Spectacle intense d'aqueduc nocturne issu du test de déluge d'eau OLM de SpaceX. @NASASpaceflight

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– Sean Doherty (@SeanKD_Photos) 19 août 2023

Des questions subsistaient quant à savoir si le système de déflecteur de flammes de la rampe de lancement et le béton à proximité avaient résisté au test d'incendie statique du Booster 9. SpaceX a testé ce système de déflecteur de flammes sur la plateforme le 18 août, indiquant que le système était toujours fonctionnel et qu'aucun problème majeur n'était perceptible lors du test.

Des travailleurs ont été vus pendant les jours et les semaines qui ont suivi l'essai d'incendie statique en train de travailler sur le béton entourant la plaque déflectrice de flamme située sous l'OLM, peut-être en raison de petits problèmes survenus lors de l'incendie statique. Malgré cela, des photos aériennes fournies par Jack Beyer de NSF montrent que le béton sous l'OLM est maintenant en très bon état et devrait être prêt pour les tests de Booster 9.

Une vue aérienne du site de lancement orbital montre que le béton est en bon état avant les prochains tests de pré-lancement. (Crédit : Jack Beyer pour NSF)

Le déploiement de Booster 9 avait été retardé ces derniers jours en raison de divers problèmes techniques et liés à la météo. Initialement prévu pour samedi, le booster est resté encore quelques jours à l'intérieur du bâtiment Mega Bay pour les derniers contrôles. Ce déploiement a ensuite été confronté à l'arrivée imminente de la tempête tropicale Harold, qui ne s'était pas encore développée à l'époque mais qui devait frapper le sud du Texas d'ici le 22 août.

Tempête sur Starbase.https://t.co/e3xbqPnwZ5 pic.twitter.com/Tg0FWdekK2

– Chris Bergin – NSF (@NASASpaceflight) 22 août 2023

Malgré les prévisions initiales, la tempête s’est finalement révélée moins puissante que prévu. Son centre est également passé suffisamment au nord pour permettre des conditions favorables au déploiement dans l'après-midi du 22 août. Le Booster 9 a été rapidement mis en place sur l'OLM peu après le déploiement, indiquant probablement le désir de SpaceX de tester à nouveau ce véhicule dès que possible. .