Les pompiers du comté de Schuylkill se réunissent pour le défilé du congrès

26 août — CRESSONA — De façon grandiose, les pompiers de tout le comté de Schuylkill ont fait de leur mieux samedi lors du 69e défilé de la Convention des pompiers volontaires du comté de Schuylkill.

Parés de costumes bleus, marchant au rythme des cornemuses et conduisant des camions de pompiers construits lorsque Harry S. Truman était président, des dizaines de pompiers ont gagné l'admiration de milliers de personnes rassemblées le long d'un parcours de défilé de 1,7 mile à travers des sections de Schuylkill Haven et Cressona.

Aussi impressionnants que soient les camions brillants et chargés de chrome, ce sont les mots de JoAnn Gerber, 78 ans, qui ont capturé l'essence de l'occasion.

"Ce défilé montre la fierté et le dévouement des hommes et des femmes des pompiers", a déclaré Gerber, qui a assisté au défilé avec son mari Carl, 83 ans, au croisement des rues Silliman et Pottsville à Cressona. "Il faut un type particulier de personne pour donner de son temps pour aider les autres, et cela me touche au cœur."

Gerber a ajouté : "Nous pouvons tous nous coucher le soir en sachant que quelqu'un sera là en cas d'urgence."

En préparation depuis quatre ans, le défilé a conclu une série d'événements d'une semaine qui a débuté le 20 août avec un service commémoratif à trois hommes qui ont démontré l'essence de ce que signifie être un pompier volontaire - Robert "Boat" Peel, ancien chef de la Liberty Fire Company n°4 à Schuylkill Haven ; Robert "Bobby" Berger, ancien chef des pompiers de Cressona ; et Herbert "Herbie" Berger, un pompier de Harrisburg dont les racines étaient à Liberty Fire.

Les membres des familles des lauréats sont montés à bord de véhicules dans la première division du défilé.

Sous le thème « Mieux ensemble : deux maisons, une famille », la convention a été organisée conjointement par Good Will Hose Company à Cressona et Liberty Fire Company à Schuylkill Haven.

Les chefs des pompiers des deux arrondissements – Michael Pontician de Cressona et Mike Donati de Schuylkill Haven – sont montés dans un véhicule en tête du défilé.

Pontician et Leroy Boyer, trésorier de la Liberty Fire Company, ont coprésidé la convention.

Fier héritage

L'ampleur des pompiers volontaires du comté de Schuylkill était évidente lorsqu'environ 230 camions de pompiers et autres appareils se sont alignés samedi sur plusieurs pâtés de maisons autour de la première église méthodiste unie à Schuylkill Haven, attendant l'appel pour commencer le défilé.

Les spectateurs ont été immédiatement attirés par le globe à vide chromé distinctif situé à l'avant de la pompe Ahrens Fox de 1928 appartenant à la West End Hose Company No. 7 à Pottsville.

Bien qu'il ne soit plus utilisé lors des incendies, le chauffeur Dan Kelly a déclaré que le camion vieux de 95 ans était toujours opérationnel et pouvait pomper 700 gallons par minute.

Bryan Neifert a partagé le secret de la conduite du camion de pompier Chevrolet 1946 du service d'incendie communautaire n°1 à New Ringgold.

"Il faut le doubler", a déclaré Neifert, dont le frère Chad conduisait le camion de pompier Seagrave de 1973 de l'entreprise.

"Lors d'événements comme celui-ci, vous pouvez voir de nouveaux appareils de pompiers et de vieux amis", a déclaré Bryan Neifert. "C'est comme une famille."

Tony Kaledas III, 29 ans, pompier depuis l'âge de 14 ans à la compagnie d'incendie n°1 de Friedensburg, admet qu'il a la lutte contre les incendies dans le sang.

Son père, Tony Kaledas Jr., est pompier. Et sa mère, Ann, était peut-être la première femme pompier du comté de Schuylkill.

"C'est une bonne journée pour les pompiers", a déclaré Kaledas, debout près du camion de pompiers Pierce 2020 de Friedensburg. "Ils ont organisé un bon événement ici aujourd'hui."

Grand spectacle

Andrea Wenger et son fils Jake, âgé de 13 ans, ont réussi à trouver un endroit ombragé pour regarder le défilé en face de la Légion américaine de Cressona.

Jake attend avec impatience l'année prochaine, lorsqu'il sera éligible pour devenir pompier junior, rejoignant son père, Ed Wenger, à la Wiconisco Fire Company.

"Il est prêt", a déclaré Andrea. "Il a hâte d'aider et d'apprendre."

Les Wenger étaient parmi des milliers le long du parcours du défilé, qui serpentait de Schuylkill Haven à Cressona et se terminait à l'usine Hydro-North American Extrusions.